煙熏是人類古老的食品加工方法，很早就在世界各地流傳甚廣。而有一種說法，煙熏三文魚起源于因紐特人，是他們創(chuàng)造出來的。他們發(fā)現(xiàn)三文魚的肉經(jīng)過鹽腌和煙熏之后，不僅能保留原有的鮮味而且還能夠長久保存，由此煙熏三文魚的制作方法便流傳了下來。當(dāng)然了，這只是一種流傳較廣的民間說法而已，在美洲、俄羅斯等高緯度地區(qū)，類似的處理三文魚肉的方法尋常可見，印第安人甚至把熏三文魚的過程視作是一個(gè)神圣的儀式，因?yàn)樗麄兿嘈艜幸环N偉大靈魂會推進(jìn)這一過程。后來煙熏技術(shù)傳到北歐后，變得越來越發(fā)達(dá)，人們發(fā)現(xiàn)這種為保存食物不得已而為之的技術(shù)竟然帶來了特有的風(fēng)味，由此發(fā)展出了蓬勃的熏三文魚工業(yè)。而且當(dāng)時(shí)人們已經(jīng)開始采用傳統(tǒng)櫟木、櫸木屑來熏制三文魚，好的木材選料造就了熏制食物的天然口味。
傳統(tǒng)工藝上，三文魚在煙熏之前通常要進(jìn)行腌制。先用鹽、糖、香草和辣椒之類調(diào)配成的鹵水腌制數(shù)小時(shí)，再用燃燒木頭的煙熏到半熟。鹵水的配方與木頭品種的不同，熏制出來的三文魚口味也不同。
煙熏三文魚主要有冷熏和熱熏兩種熏制工藝，主要以熏制溫度劃分。大多數(shù)煙熏三文魚都采用冷熏制法，在傳統(tǒng)熏制過程中，掌握熏爐內(nèi)的溫度是一門很難掌握的學(xué)問和技術(shù)。剛開始的加工好的三文魚掛在架子上，下邊圓木條緩慢燃燒鋪上木屑，木屑中的植物油脂化成微小顆粒在魚肉上附著隨著時(shí)間的增長慢慢滲透。魚肉、鹽、煙的搭配，營養(yǎng)巧妙的平衡將口感和風(fēng)味推向了好處。現(xiàn)在煙熏三文魚的制作技術(shù)越來越發(fā)達(dá)，很多現(xiàn)代化的煙熏三文魚生產(chǎn)工廠已經(jīng)摒棄了傳統(tǒng)的磚窯。取而代之的更為好，溫度更易把控的規(guī)模化現(xiàn)代煙熏爐熏制車間。
同時(shí)煙熏三文魚不僅是歐美等國的傳統(tǒng)美食，隨著全球貿(mào)易開放，交通的便利，也逐漸走向全球市場。
